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第四十五章 蒸汽时代

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    吕御史果然是不为五斗米折腰的硬汉,驴脾气上来才不管妻儿的死活,他表示宁死也不吃妖孽变出来的粮食,还说粮库里那些大米说不定都是砂石瓦砾变成的,吃下去暂时没事,时间久了肠穿肚烂,必死无疑。

    在场官员们的面子就有些挂不住了,这纯粹胡搅蛮缠了,刘太师在崖山之战中确实变出了几十万斤的清水,但这些粮食其实不是他变出来的,而是朝廷派船去占城花真金白银买回来的占城稻,假托太师变粮食之说,是为了给三十万军民吃个定心丸,毕竟没什么能比神仙坐镇更让人放心的了。

    以陈宜中的政治智慧,当然明白这一回合失败了,他是打算偃旗息鼓,可是文天祥却得理不饶人,继续带着大家参观,中途退出也不行,毕竟皇帝和太后都还在呢。

    这回参观的是工部军器所,这本是工部下属的一个制造盔甲弓弩刀枪的作坊,但现在已经成为行朝最大的机构,拥有上万工匠,无限制调拨钱粮的权力,以及皇帝、太后和左右丞相、大元帅的全力支持。

    本来陈宜中是打算扳倒刘彦直之后再对军器所下手的,工部大权独揽,占据了行朝八成的人力物力开销,这还了得!军器所的大工匠每月有五百斤的俸米,比四品官员的收入都高,一帮赋闲的冗员早就看不惯了,只是没有合适的发难机会而已,因为军器监有禁军把守,闲人莫入,一时半会还没找到把柄,现在文天祥主动带他们参观,可是天赐良机。

    军器所设在海边一处空地,距离老远就能看到高高的细长圆形空心砖塔,每天都有黑烟冒出,宋人不认识那是砖砌的烟囱,谣传说是仙人造的巨型炼丹炉。实际上烟囱下面的建筑物和炼丹炉也差不多,那是党爱国设计建造的炼钢厂。

    圣驾莅临军器所,在此主事的工部尚书、太子少师党爱国亲自迎接,带领大家参观这几个月以来的成绩,先视察的甲弩坊,这是军器所下属的一个作坊,生产最新型的锁子甲和突火枪。

    宋军装备的铠甲不输于金、元,弓弩的质量也不亚于蒙古人的复合弓,所以朝廷的将帅们都认为兵器上并无改进之处,但是看到一领领用细密铁环编制而成的锁子甲时还是大吃一惊。

    唯有陈宜中不屑一顾,锁子甲不是什么新鲜玩意,西域诸国都能生产,这种铠甲胜在柔韧轻便,能随体而动,但是对于斧、锤等钝器打击基本没有防御能力,而且制作繁琐,耗时耗力,得不偿失。

    党爱国何等的机智,早已看出今天的视察来者不善,他笑吟吟道:“西域锁子甲通常都是四连环,六连环已经是稀罕之物,但甲弩坊生产的锁子甲都是八连环,蒙古军中只有张弘范这样的大将才穿的起。”

    有那识货的人频频点头,锁子甲也分三六九等,四连环的相对稀疏,六连环的就强上许多,八连环的致密紧凑,乃是锁子甲中的上上品,但是制作也更加繁琐,掌握这门技术的工匠本身就不多,即便是熟练工匠制作一领八连环锁子甲也需要一年的时间,这还不算工本费,锁子甲的原料是一枚枚细小的扁平铁环,这些铁环需要工匠用铁丝一个个的加热、锻打、扭曲、焊接而成,工作量可想而知。

    仿佛猜到众人所想,党爱国道:“甲弩坊每日可产锁子甲一百领。”

    众人面面相觑,不可置信,如果这是真的话,那么起码需要上万个工匠吧,但整个军器所也不过就这些人,不可能全部用来生产铠甲。

    陈宜中是当过丞相的人,考虑问题更加全面,他断定党爱国在夸大其词,制作这么多铠甲首先需要的是铁,但流求根本就没有铁矿!

    “党尚书,能否参观一下作坊,看看匠人们是如何制造的。”陈宜中冷笑着提出要求,他料定党爱国会吃瘪,而文天祥会打掩护,可是出乎他意料的是,党爱国欣然同意。

    制造锁子甲的工坊在一处用红砖建造的巨大房子里,离得老远就听到轰隆隆的巨响,党爱国也不解释,领着众人进门,站在门口欣赏他的杰作。

    车间内,几台钢铁机器正在蒸汽机的驱动下工作着,从隔壁炼钢厂的炼钢炉中炼出的钢坯进入水箱式拉丝机,拉成长长的钢丝,然后被车床截成均匀的一段段,冲压成扁平的钢环,趁热链接成三尺宽的钢布,最后的环节才是手工制作,匠人们按部就班的将这些钢布制成锁子甲上衣,领口和袖口用棉布包裹,内衬一层丝绸。

    另一侧的机器里,一顶顶铁盔正在流水线上生产出来,这是冲压出来的铁盔,没有红缨尖顶和凤翅抹额,但是内衬牛皮,另有皮条用于扎在下颌处,盔上还有一个冲压的宋字,工匠拿着毛笔蘸着红漆,挨个给这些宋字上色。

    众人都被这一幕震惊了,不用人工,全凭机器,这到底是仙法还是妖法!

    吕御史似乎变成了哑巴,陈宜中搜肠刮肚也找不出词儿来挑毛病,他虽精于内斗,但大面上的问题看得清楚,大宋兵器犀利,将来收复故土,大家都有的官做,总比在这小岛上争权夺势要强。

    事到如今,想鸡蛋里挑骨头的人都改变了立场,一个个就像是走进了科学少年宫的小学生,急不可耐的想看到更新鲜更离奇的玩意。

    党爱国满足了他们的需求,在靶场上演示了军器所的镇店之宝,镇国大将军炮。

    这是一门用青铜铸造的火炮,采用了空腔注蜡技术,铸造过程中不会形成气泡砂眼, 火炮打磨抛光过,外表锃亮光滑,精美绝伦,简直是一件艺术品。

    现场演练的炮兵是禁军中挑选的膀大腰圆之士,四名炮手操作一门大将军炮,炮身上有两个耳,正好卡在炮车两侧的凹槽里,炮车装有铁箍木轮,可以人推马拉,也可以装在战船上使用,士兵们推着炮车来到海边,构筑炮兵阵地,将炮车尾部的驻锄埋在土里,拿出一个木制的规尺像模像样的测量了一番,调整了炮口的高度,然后用烧红的钢钎引燃了药室的发射药。

    一声巨响,炮口火焰四射,一枚炮弹出膛了,眨眼间就落在远处的海里,溅起一股高高的水柱。

    小皇帝赵昺当场就吓哭了,按说皇帝也是从小见惯了大场面的,刀光剑影见的不少,但如此震耳欲聋的炮声来的太突然了,别说他一个七岁的孩子,就连陈宜中都差点当场尿了。

    炮手测量了距离,报告说打到一百丈的距离。

    这下陈宜中明白为什么张世杰会大力支持工部占用钱粮了,军器所生产的火炮实在是犀利至极,这种炮无论用在陆战还是海战,都远远胜过蒙古人的所有武器,什么回回炮,床弩,轻骑马队,统统不在话下,海战更是占尽优势,距离百丈一炮就能打沉敌船,由此利器,大宋必将称霸海上。

    陈宜中还在畅想之中,第二炮又响了,原来这门炮还是子母结构,炮身后部是活动的,有分解式弹仓,每个弹仓都是统一规格,装有一枚八斤重的圆球形铸铁炮弹,以及一个用布包装着的优化配方的发射药,只要弹仓供应的上,战斗射速可以高达每分钟二十发。

    一干官员瞠目结舌,哑口无言,党爱国还嫌他们受到的惊吓不够,介绍道:“这种八斤镇国大将军炮是陆战用的小炮,海战用的是口径更大的镇国公型大炮,可以打五百丈远,用开花弹的话,一炮下去,能歼灭一个列队整齐的蒙古千人队。”

    众人点头如捣蒜,都露出崇拜敬仰的神色,就连吕御史也收敛了气焰,虚心听讲。

    “工部正在建造新的战舰,一艘战舰,能装这样的炮三百门。”党爱国依然是语不惊人死不休,“这样的战舰叫战列舰,小一点的装二百门炮,叫巡洋舰,还有一种船,可以在海中潜行,名曰潜艇,可以从海口进入内河,一直开到蒙古人的眼皮底下。”

    有人发问,潜艇没有露在外面的风帆,如何前进。

    “用电,电池,你们不懂的。”党爱国道。

    这些发成果都是他一手建造的,江东大学历史学教授的本事其实不在写论文,而在钻研各个朝代的穿越与种田术,党爱国用了十年时间研究穿越者如何在古代迅速建立蒸汽文明,这是一个系统繁杂的过程,欧洲人用了数百年的时间才完成,党爱国用几个月的时间就初步完成了蒸汽机、钢铁厂和兵工厂的建造,天时地利人和缺一不可。

    首先他有大宋朝廷的全力支持,民间的铁匠,军队中制造盔甲兵器的匠人,以及大批的民壮全都无偿调拨使用,只需一天管两顿占城稻做的干饭即可,他先建造的是烧制红砖的轮窑,有了快速生产的红砖红瓦,优先建设炼钢炉。

    宋代已经有成熟的炼铁技术,也能炼制比较优良的钢,但效率不高,能耗极大,党爱国建的是十九世纪才发明出的转炉,炼一炉钢只需要半个时辰,而且是脱磷脱氧的优质高碳钢。

    炼钢用的煤炭来自于流求北部的煤矿,铁矿石来自山里的铁矿,台湾的煤铁资源都不够丰富,但对大宋行朝来说已经足够,每天都有船只从北部开来,运来一船船煤炭,每天都有大量的铜铁矿石从山里靠肩挑人扛运出来,送入军器所的炼钢炉。

    有了煤,就能练出焦炭和煤气,有了焦炭就能炼钢,有了钢,就能拉出钢丝,有了钢丝就能编织锁子甲,当然锁子甲只是副产品,拉丝机更大的用场是拉制铜丝,用来绕发电机的线圈,用来做通讯电缆;而钢材的作用也不止是生产铠甲兵器,更多的板材源源不断的送往港口的造船厂,用以建造铁甲兵舰。

    或许留在这个时代也不错,统一全球不在话下,这是党爱国偶尔浮在心头的野望。