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第二百二十五章 玛纳萨斯战役(一)

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    太阳历三百九十三年,一场阴冷的连绵小雨,逐走夏日的暑热,寒气凛然的初秋,迈着轻快的脚步,悄然来到南方公国维尔吉尼的边境,奔牛河。@,..

    连续几天没有放晴,空气中弥漫着淡淡的霉味,严阵以待的兽人苦工与种植园自由民构成的混编军团,穿着防水的雨披待在战壕里,等待对面即将抵达战场的对手。

    吃着半生半熟,血淋淋的烤肉排,被皮鞭驯服,肠胃被粗燥的食物折磨出各种病痛的苦工,闭上眼睛享受着战地标准的大餐。

    他们曾在棉花地笨拙地采摘棉桃,曾在不见天日的矿山挖掘煤铁,曾跪在广袤无边的田野收割茁壮的小麦,没有想到会有一天接受领主的征召,脱离皮鞭和枷锁的生活,前往烽火连天的战场。

    自从充当炮灰的兽人前锋军团,骁勇善战的青壮,在战争中积累雄厚的实力脱离掌控,占据被打烂的几个小国,渐渐地成为第三方势力,在恢复萨满传统的大地之环指导下,倾向于自主决定族群的未来。

    曾经犬牙交错一度胶结的前线,顿时陷入无战可打的停摆状态,严峻的现实逼地南方诸位大公不得不派上自己的嫡系军队,顶住弗赖恩国王弗拉德的王牌之一“骄阳”,使这只维斯特大陆排名前五的骑士团不得南下。

    正规军陷在战地对峙中,后备军团不能轻动,准备不足的中土各国只能强行从民间征召民兵。

    由于大型工厂崛起挤占争夺市场,导致破产的城市手工业者,无所事事的地痞、流氓,为了提升竞争力被透支健康,压榨血汗的作坊失业雇工,想要在战场博取功勋,从而振兴家族的没落贵族后代,由骑士充当骨干勉强撑起基本运转,少量使用奥术火枪的新军,被大人物强行送上战场。

    这支匆忙拼凑,使用新式武器的菜鸟军团绕过奥拉巴度山脉,执行强袭维尔吉尼公国首府的计划。

    趁着维尔吉尼正规军团北上,镇守边境线与玛利兰公国对峙,内部防备极为空虚的时机,直捣对手的战略重地和后勤补给线。

    制定计划的人一定是学院派出身的天才,他的本意出发点是好的,可惜元素涨潮的影响,大规模军队调动走向的侦测术早已恢复。

    为了一口吃下这块肥肉,维尔吉尼大公从前线调回最能打的名将麦斯登.威尔,在玛纳萨斯附近,以一纸军事调令,强行征召当地种植园的兽人苦功和平民组成数目同等的军团,在奔牛河一带挖掘战壕,以逸待劳地等待对手踏入圈套。

    为了支援这支军团体现双方的友谊,吸血鬼伯爵雷切尔.梅隆特意调拨了三百杆奥术飞弹枪,装填家族供养的枯萎者提纯的负能量,同时还有一百副元素防护的铠甲。

    当然这一切都不是免费提供,名将麦斯登.维尔或许不知道,维尔吉尼大公的心腹军需官为此筹集了一千磅新鲜的热血,各种名贵宝石二千五百克拉。

    尽管双方份属相依相存的盟友,在关键时刻发战争财,仍然是贪婪的吸血鬼贵族拿手的商业手腕,他们非常满意比平时多出近倍的收获,并热此不疲地反复使用。

    负责大公黑暗面交易的军需官,按照规则也往自己的口袋里塞了不少回扣,他如此向焦头烂额的主君解释:“至少血族的朋友没有抬价到三倍、四倍,甚至十倍的程度,这批奥术飞弹枪是梅隆家族从直属护卫军的牙缝里挤出,刚刚换装的新式武器,至于元素防护铠甲,更是从王陵守卫身上直接剥下来的古董。”

    漏洞百出的蹩脚解释,却令大公心满意足地没有追究,如果他执意追查下去,打破了与黑暗盟友的默契,受到的反噬肯定不会小,没准会像前任大公那样被梅隆家族抛弃。

    想起自己英武不凡的长兄,没有被吸血鬼接纳成为其中的一员,他的坟茔覆土长满荆棘和杂草,这就是对抗的下场。

    玛利兰公国新军继续在绵绵细雨中前进,拧一把头发都是水的坏天气,让所有人的心情都沉郁地说不出话,唯有咀嚼着烟丝混合狼桃,贯通鼻子的辛辣能够勉强提起精神。

    他们太疲惫了,尽管随军辎重给养由山地驮兽蟠羊负担,绕过奥拉巴度山脉的崎岖山路,却把这群意志不坚定的人消耗地没有脾气。他们需要寻找合适的地方,比如一座庄园领地,好好地休整一番,否则这支疲军还没踏上战场就会失去战斗力。

    新军指挥官伊安.麦卡雷恩的眼睛,一只通灵性的黑尾电隼为主人带来好消息,它在茂密的银松林里发现废弃的大型伐木场。

    总数三千人的军团得知消息后,精神大为振奋,鼓舞士气强行急行军,在天黑前抵达目的地。

    房间数目不多,年久失修造成破损的还不少,凑合着用木料搭建临时的棚屋,总算把这支军团安排妥当。升起篝火煮熟口粮,顺带把衣物烤干,恢复几分生气活力,就着烤热的毛毯睡在地上,互相依偎着取暖,很快沉沉睡去。

    坐镇奔牛河战线的指挥官麦斯登.威尔,早早地在临时宅邸入睡,恍惚之间被吸血鬼骑士的副官推搡叫醒,告诉他发现银松林深处异常的火光和烟雾。

    稍微思索片刻,维尔吉尼公国的名将立即判断是对手进场,吩咐出动丛林游荡者前往侦查。望着忠心的副官离去,麦斯登.维尔起身披衣离开床榻,在未熄的壁炉取出温热的咖啡,没有加糖的苦涩味,顷刻间驱散睡意。

    被吸血鬼咬过脖子却没有彻底转变的丛林游荡者,得到命令后立即狂奔而出,被雨水浸透的林地如今变成陷脚的泥沼,不过对于无视地形和拥有昏暗视觉的人来说,根本没有差别。

    他用了一个小时的时间接近银松林废弃伐木场,如今被玛利兰公国新军占据,匆忙改建后的临时驻地,严阵以待的守夜人和警惕心十足的暗哨,打消了半吸血鬼游荡者斩获一血的打算。

    从腰囊里取出单筒望远镜,借助延伸的视距,游荡者伊德尔观察着整座营地的动静,散乱分布的房间,被临时搭建的棚户连成环环相扣的堡垒。

    “不可以轻视的对手!根据秘谍传回来的情报,正统学院派出身的指挥官,拒绝其它人插手,用自己的家族骑士和私兵搭建军团骨干,尽管手下都是一群只接受过几天军事训练的菜鸟,却能把他们驱使地如臂使指。”

    麦斯登.维尔听过丛林游荡者的回报,拒绝副官派小规模军队夜袭的建议,他始终按照自己的节奏打这场准备充足的战斗。

    “更重要的原因是兽人苦工和庄园自由民平时的肉食很少,他们在夜晚几乎和瞎子没有区别。即使随身携带火把,在银松林里与对手战斗,一旦烧着经历漫长夏日暴晒出的松脂,即使是阴雨绵绵的现在,也有可能会把整座森林点燃。”

    “亲爱的副官,我的朋友,关键的一点是没有在正面战场中斩获,对手不会服气,后方大本营也不会积累我的战功。冒险离开重兵把手的边境,前来玛纳萨斯征召民兵,依据奔牛河地利阻击对手,我的利益在哪里?”

    吸血鬼骑士低下头认错,表示自己没有深思熟虑的歉意,麦斯登.维尔不以为意地轻轻摆手,回到铺着羽绒垫的床榻继续睡觉。

    充分休息的玛利兰新军,在第二天中午用过油水十足的午餐后,继续开拔往前挺近,当他们抵达奔牛河一带,天色难得放晴,驱散了河面氤氲的迷雾,双方几乎同时发现对手。

    一百步距离,位于强化奥术飞弹射程的新军前锋,被充填负能量的枯萎者之枪扫射砍倒一片。

    没有多少防护手段,胸膛和头部等要害被击中,瞬间就被致密的球形负能量团夺走生命力,至于手脚部位顶多干枯脱水,腐朽地如同枯树的枝桠。

    被迎头重击打懵的军团,往回跑的人数目极少,趴在地上装死的人最多,当然也有往河岸两侧分散的聪明人。

    新军指挥官直属的家族私兵也装备奥术火枪,威力和射程都没有削弱,以秘密渠道从西土关税同盟走私的原装货。

    不慌不忙地下马后,就地挖出浅坑藏身,同时命令火枪队抵近射击。一百二十人排列整齐的阵列,以昔日大团长提供的三段射击战术训练,如今终于派上用场,悍不畏死地对射。

    四十枚拳头大的一环奥术.火焰飞弹越过激流的奔牛河,命中对方狙击阵地的枪手,猛烈的爆炸,四溅的砂石,灼人眼眉的滚滚热浪,迅速燃烧的空气导致的窒息感,令刚刚拿起新式武器走上战场的自由民,惶恐不安地趴在地上,把头迈进泥土里。

    新鲜感已然消散,他们的身心都被死亡的恐惧攥紧,当然其中也有不怕死的人,不过刚刚露头,就被后方的排枪射出的火焰飞弹炸成碎片,四分五裂的残骸燃烧着火焰,令闻者欲呕的焦味使原本高涨的士气瞬间低迷不振。

    “对方的战术……使用新式武器很纯熟,不能继续下去了,让枪队撤离吧。”

    站在哈瑞尔高地临时指挥所,名将麦斯登.维尔放下望远镜,审时度势地做出正确判断,他的副官立即安排传令兵下去通知。

    “战况如何?我必须知道确切的损失交换比!”

    双方指挥官的战术素养极为接近,第一时间掌握关键情报,对于接下来相应的策略调整非常重要。

    “我方前锋当场牺牲二十六人,重伤十七,轻伤十一,奥术火枪队无一损失。对方的狙击阵地,三轮排枪,根据观察至少死了十九个射手,受伤情况不清楚,估计在十人左右。”

    伊安.麦卡雷恩皱起刻意修剪整齐的细眉,右手摩挲着稀疏的胡渣,脸上颇有些可惜的神色。

    “大约三比二的程度,都是对方战术运用得当的原因,死的估计是一些杂兵。我方损失数量少,却是人类平民,种植园里的中间阶层,太不值了。”

    名将麦斯登.维尔嘴上这样说,可是心里却毫不在意,只要发射负能量飞弹的新式武器完好无损,扣动扳机的人要多少有多少,随时可以补充。

    至于让兽人苦工掌握新式武器,无论是谁敢提起这个建议,他就会用自己的指挥刀斩下此人的头。

    兽人前锋炮灰军团能够摆脱控制,不听号令胆敢自立,组建钢铁部落,就是因为在战场获得中土各国的军械储备,以及恢复施法能力的萨满。

    因此高端力量绝对不能给与仆从军,即便是多年驯服过的家畜,一旦尝过血腥的味道,他们就会变得狂野而且不受约束。

    初次交手试探后,玛利兰新军指挥官知道行踪已经败露,对方以逸待劳,还占据有力的地形,他却不想退去。

    随军的家族法师召来一团水汽氤氲的迷雾,铺着泥土的木筏用石锚固定在奔牛河里,连续化泥为石,铺展出可以供三人通行的简易石桥。

    第二轮,开始!