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第二百五十五章 宝剑湾

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    维尔吉尼公国首府,凄冷的秋雨笼罩着大公治下的莱蒙城,平息兽人奴隶的叛乱,这座未曾被战火波及却日益萧条的城市,渐渐地恢复往日的繁荣。

    领地被兽人的残余势力占据,差点被踢出贵族序列阶梯的雷格尼.坎伯特男爵,腆着老脸拜访萨默尔大公嫡长子的夫人,也就是自己唯一的女儿,说了许多好话,总算保住了自己的地位。

    他强行拉着杰斯特.汉默上尉,在坎伯特堡即将陷落的时候由求生秘道逃离,终于得到丰厚的回报。

    在走过场似的军事法庭上,失去的手臂已通过特殊的方法补全的边境军团军需官,为了保存萨默尔大公的体面,以及“救命恩人”的恩惠和名誉,不得不违背自己内心的准则,说了一个美妙的谎言。

    参与此次庭审的三个伯爵一个子爵,都是把靠近大公视作一项长远投资的贵族,尽管不能理解如此平庸的坎伯特男爵,会被以精明著称的菲迪斯.萨默尔看重,结纳成为姻亲,并委以边境军团战备物资中转站之一的重任。

    估计这是他第一次看走眼,不过少许挫折并没有损害大公的威望,相反的是剿灭国内如野火燎原的兽人叛乱,为他的形象加分不少。

    据说维尔吉尼周边邻国,最近也有兽人奴隶叛乱,而且与以往相比,有一个非常明显的变化,就是反叛的奴隶具有某种独特的理念,不再单纯地为自己而战,而是为了解救所有被奴役的同胞,甚至连欠债被迫签下卖身契的人类奴隶也一并包括在里面。

    不得不说,这种对外口号几乎一致的奴隶叛乱,具有很强的迷惑力和感染力,除了豢养几十年的奴隶后代,羡慕主人拥有的一切,恨不得把自己的皮肤漂白的兽人,所有还记得黑大陆故乡的苦工,都站在叛乱的阵营。

    要说后面没有人策动并提供支持,那是绝对不可能发生,只要脑子没有进水的奴隶主,都猜到源头肯定是维尔吉尼公国境内,被人类和血族携手,不分昼夜绞杀的叛军残余势力。

    他们无法理解兽人叛军沿奔牛河一带坎伯特领-黑堡的最后根据地,为什么没有被彻底铲除,碍于贵族的领权、领地等规则,尽管被各自国内此起彼伏的奴隶叛乱弄地心急如焚,诸位大公依旧不敢直接伸手,只是勉强召开“大陆会议”,敦促维尔吉尼大公尽快解决此事。

    在不久前的兽人叛乱中损失惨重,差点错过今秋的收成,菲迪斯.萨默尔发挥令人瞠目的演技,一个劲地哭穷和吐苦水,要求盟友们提供支持才能再次策动平叛之战。

    根据情报共享的原则,大陆会议就座的诸位大公很清楚地知道,维尔吉尼公国内部的问题确实相当严重,可是从牙缝里挤出一笔钱,无论邀请血族朋友出手,还是命令国内贵族的私兵亲自下场,都不算一件难事。

    难道其中藏着某种不可告人的隐情,又或者菲迪斯.萨默尔大公有什么难言的苦衷,他不会是与兽人的钢铁部落做过交易吧?

    待在法术无效的死区建立地盘,以战场缴获的火药技术和高超的冶炼工艺打造全民皆兵的战争机器,原本应该由于生产体系跟不上消耗从而经济破产自行崩溃。

    谁能料到中土以弗赖恩国为首的列强,宁愿挤出粮草供养这头瘦骨嶙峋的恶兽,也要把它打造成对付南方公国的利刃,把兽人钢铁部落占据的地盘当作缓冲区。

    不得不说这是非常高明的一招,尤其是原本充当炮灰的兽人苦工,在战争中磨砺火热的战斗意志,匍匐在地面的奴隶的身体,再次挺起战士的钢铁脊梁,为广大被奴役的同胞撑起头顶的一片天空。

    尽管内心腹诽不断,为了铲除坎伯特领-黑堡沿奔牛河一带的兽人叛军残余势力——有可能是钢铁部落伸过来的试探的暗手,参与“维斯特大陆会议”的南方诸位大公,在自己力所能及的范围内,表示愿意提供一大批战略物资以及澄黄的金币,支持菲迪斯.萨默尔铲除维尔吉尼公国境内的不稳定因素。

    他们极力鼓动战争解决,目的无非是想斩断各自国内的叛军的根,尤其是在秋粮尽数入库的现在,动手的成本并不高,尚且在承受范围之内。

    菲迪斯.萨默尔大公的确有所意动,尤其在顺利接收盟友的援助后,闻着味道而来的大贵族们都想在其中分润。

    可惜,当出动家族私兵的条件谈地差不多的时候,有一个噩耗或者喜讯突然由血族的朋友传来。

    丰饶肥沃的河湾区域统治者,独自一人抗住吸血鬼家族,宝剑湾领主兰森洛特下落不明,最后出现的地点是在黑堡附近,疑是非正常死亡地陨落。

    与晨曦之主的后裔对抗多年,终究谁都奈何不了对方的梅隆家族,立即派出好手查探详情,结果极为罕见的人类“帕兰图鲁”进入他们的视野。

    经过非常仔细的甄别,尤其是生命本质和源泉的鉴定,维尔吉尼公国幕后掌握真正实权的夜晚统治者,斯蒂海克.梅隆伯爵断定此人是进入圣域的白骑士。

    维斯特大陆大大小小一百二十五个国家,踏入传奇的人寥寥无几,白骑士更是罕见地没有。

    “也不能说不存在!百年前还是荒芜之地,被高地野蛮人占据的西土,如今不是有一位得到雷神之锤,并能随心所欲挥舞祂的首席骑士?”

    菲迪斯.萨默尔大公的密室会议,由他出面支持,继承战殁父亲地位的费恩.蒙斯特伯爵,同时也获得军队的人脉和相关的情报渠道。

    “奥德里奇.特里斯吗?想想他的年龄,还不满三十岁,以美德之路成为传奇,我就感到一阵阵无力。这样的人物应该出现在南方,保留着田园牧歌风情的南方,偏偏在荒僻的西土诞生,真是一个笑话!”

    一位脸色苍白地就像死人,浓密胡须连着头发的中年贵族,感叹着拍了拍有些萎缩的右腿,自从十年前冬狩,不小心膝盖中箭,他就再也无法踏上战场了。

    “一点都不好笑!点燃血脉蜕变成英雄的兰森洛特,相信应该与奥德里奇.特里斯有关,毕竟他的潜力已经挖掘到尽头,而且更要命的是年龄,估计抵近极限了。双方试探接触、战斗,相信为了取得最终的胜利,应该把生命都燃烧升华了。不过上了年纪的老人,一旦进入刺刀见红的白刃战,肯定不是年轻人的对手。”

    费恩.蒙斯特伯爵立即开口反驳,他的话在某种程度上是大公的意思,在密室会议有这样态度强硬的发言人冲锋陷阵,菲迪斯.萨默尔转圜的余地多了很多。

    ……

    一轮漫长地争吵和讨价还价,参与只有实权伯爵才能入席的密室会议,还有一位待在角落里,全身被漆黑绸布包裹地密不透风,专门负责旁听的梅隆家族的代表。

    看着维尔吉尼公国的贵族们实在不像话,他罕见地闷咳一声,使小房间里的喧闹气氛顿时为之凝滞。

    由此可见梅隆家族在公国贵族序列的超然地位,那是超过菲迪斯.萨默尔大公以及诸位伯爵的权势。

    “各位尊贵的先生们,繁华富饶的河湾区域,脱离我们的掌握长达六十年,我想是时候收回了。托庇在兰森洛特的麾下,无论是逃税的卑劣商人,还是躲避兵役的武者,借机避开公国的法律,快速地积累财富和个人实力,并形成血脉为纽带的利益共同体。相比举起叛旗,不成气候的兽人奴隶,这些人更加的可恶,也越发使我感到厌憎。”

    密室会议入席在座的就没有一个是蠢人,梅隆家族的代表稍微露出口风,他们就明白失去兰森洛特的宝剑湾,即将回到维尔吉尼公国的统治体系内。

    即使把河湾区域的海量财富和人力资源掏空,肥沃的土地,完备的灌溉体系,通往风暴海的渔场、盐场,足以支撑起新的伯爵家族,或许拆分成十来个子爵领更有利。

    宝剑湾的归属远比折断脊骨,不得不匍匐在萨默尔大公脚下,堕落的蒙斯特家族更有油水可捞。

    坎伯特领-黑堡沿奔牛河一带的兽人叛军残余,在新的猎物出现后,立即被诸位伯爵抛诸脑后。

    毕竟这是一块咯牙的硬骨头,即使顺利地把它们推平,付出的代价肯定极为惨重。不如采取封锁策略,禁止粮食、食盐、生铁等物资输入,把他们牵制地动弹不得。

    等到解决河湾区域的归属,获得大笔进账的各位伯爵,再来对付国内兽人叛军的残余,肯定会以更少的代价获得更多的收获。

    兰森洛特独自守护着的宝剑湾-风暴海早已由青涩的果子慢慢地转为成熟,当他被奥德里奇.特里斯格杀在林中秘境,很快露出衰微的态势,被周围虎视眈眈的猛兽同时盯上了。

    不过晨曦之主的后裔也不是没有留下后手,亲手创建的暮光骑士团,拥有超过五百名的准骑士。麾下收容投效的黑骑士,具体数目不详,另行组成的暗夜之眼,守护着河湾区域夜晚的安宁秩序。

    他们是维尔吉尼公国握有实权的伯爵们,试图入主并掌握河湾区域的障碍,因此先行的收买和威逼利诱立即进行,伴随着宝剑湾领主兰森洛特陨落的谣言……或许不能称之为谣言,事实早已逼近真相。

    奥德里奇.特里斯知道一旦兰森洛特故去,就会发生这样的事情,他始终置身事外地冷眼旁观,等待着维尔吉尼大公和他信重的伯爵主动跳进这个深坑里。

    犬牙交错的锋线,即将撕开一个前所未有的伤口,这是南方诸位大公联盟率先开战以来,节节败退的中土各国反击的最好机会。

    “玛利兰公国是关键,伊安.麦卡雷恩此次顺利地带着功勋回家,同时验证新式武器在攻城掠地方面的丰硕成果,估计新一轮军械大采购即将启动……兽人的钢铁部落该选边站队了,有熟悉地形的他们带路,玛利兰公国改变军制后的新式军队,将彻底碾压维尔吉尼公国古老陈旧的骑士团。”

    奥德里奇.特里斯手里抓着一把好牌,可是情势没有彻底明朗前,没有急冲冲地进场。

    耐心是一种美德!

    他按捺住心气,静静地等待被贪婪冲昏头脑的人类贵族对无主的宝剑湾伸手,等待河湾区域演变成维尔吉尼公国内战的策源地。

    这一天,将很快地来到。