第九章

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    如果劣魔被某个队伍容纳,它通常会失去杀害伙伴的权利。在所有队长眼中,手下等同于私产,当然要用在更关键的地方,例如和其他区域的争斗。队伍成员相互冲突,不但会损失战斗力,还容易诞生更强的劣魔,从而威胁到队长地位。

    苏眉为人比较纯洁,无法领略其中的高妙之处。她所看到的,只有这些劣魔嫌弃的表情。说起来倒也奇怪,它们虽然是怪物,表情却栩栩如生,想来拥有近似于人类的感情,能够正常沟通。

    沉默,持续的沉默,沉默在通道中弥漫,使人格外不安。苏眉等了又等,努力维持着姿态,以免露出马脚。但她内心已经开始怀疑,不知哪里露出了破绽。莫非她刚才的话太流利,应该更结巴点才对?莫非黄绿色的怪物不会说话,她一开口就泄露了天机?

    事实证明,她太多心了。刚才开口的劣魔不耐烦地说:“跟上来,快,不然,揍你。”

    苏眉轻舒一口气,很聪明地没有表达感谢,而是又猥琐了三分。她尽可能地隐藏自己,跟在这群劣魔后面,又不和他们距离太远。

    事实上,劣魔之间关系十分冷漠,唯在影响到自身的时候,才会屈尊救一救同伴。其他时候,他们都只会看着同伴去死,并感到阵阵快意。高级恶魔才能体会利害关系,劣魔的头脑还不够好,只能处理最简单的优胜劣汰。

    对苏眉来说,这是一件好事。没有人关心她,就不会发现她不对劲;没有人和她说话,她就不用费心伪装。这个搜索队伍的指挥者还是未知,但她早晚会和它碰面,也不必提前去问。

    最令她放松的是,他们居然没问她的斧头来自何方。看来,这地方常用的武器不只是铁叉。

    人类的适应能力确实优秀。事到如今,她的计划还算顺利,同时大大增强了她的自信心。她的心情更加冷静稳定,像思考困难项目那样,编织着面对棘手问题时的说辞。

    在此期间,她领教了劣魔们天才的行动能力。从他们偶尔出现的对话中,她得知他们前来搜索一个人类,必须梳理整个洞穴。那个人类毫无疑问是她本人,不存在其他可能。

    出于对战利品的渴望,劣魔搜索得还算卖力,并未消极怠工。正因如此,他们散漫的行动能力,迟钝的反应速度,还有拙劣的搜索技巧,全部落在了苏眉眼里。

    这让她很觉困惑。深渊应该是遵循丛林法则的地方,劣魔的表现却不对劲。这些家伙别说进行生死战了,就算送到她任职的公司里,也会被愤怒的经理开除。由此看来,说他们是最底层,受压迫,无价值可言的存在,应当不算冤枉。

    她庆幸自己作出正确选择,成为这最底层的一员,而非其他。倘若她鬼迷心窍,想变只巨大的恶魔吓唬别人,那么,万一遇见同等级的生物,即使不作敌对,只想和她谈谈,那她也要糟糕了。

    就常理而论,越不显眼没人理,越容易逃避天敌。只要表现的低调,再低调,任谁都注意不到,并在恰当的时候保证自身安全,她的存活概率理应不低。

    去到驻地前,苏眉就是这么想的。

    劣魔盲目执行提多大人的命令,将整个山腹堡垒搜索了一遍,却没有任何发现,只得垂头丧气地折返。提多大人狂暴之时,“发现”正大摇大摆地走在队伍里,一脸无辜,坦然跟着他们回归,又坦然接受队长的咒骂。

    很多劣魔惧怕提多大人,很多劣魔想取而代之。不过,从苏眉的角度看来,他只是个灰的比较有层次感,肚子比较大的矮小怪物。只要他没展现出令人恐惧的实力,她就不会害怕他。她不停开动脑筋构想着,如何利用这些乌合之众,才能取得自己想要的信息。

    她可以接受暂住深渊,却不能接受永远居住。但是,单看劣魔的尊容,就知道他们绝非明白人。

    劣魔的声音也不好听,忽而叽喳如鸟叫,忽而嘶哑不堪听。他们的语言发音本就很古怪,更增添了浮躁之意。不过苏眉已听出提多大人和其他劣魔的区别。

    他说话较为流畅,不用一个词一个词往外蹦。正常人很容易想到,这是因为他的智力比下属高。

    遗憾的是,高也高的有限。他对手下的了解少的惊人,又无心去这么做。队伍返回时,他显然看到了她,却没发觉任何不对,不能辨认这只劣魔是新来的,是张陌生面孔。身为队长,他竟问也不问一句,仿佛她本就是他的手下。

    与高塔内部,复杂到令人眩晕的法阵相比,这群怪物如同尚未开化的原始人。苏眉紧盯地面,一边竖起耳朵听,一边想:“他们究竟是恶魔的奴隶,还是恶魔的其中一个分支?”

    她没有获得答案的机会,只能静静听着提多大人的怒斥。这种怒斥不过是泄愤,因为他的力量就这么大,做不到更为细致的搜索,更不可能像大恶魔一样,以肉眼看到异族行走的轨迹。而且,他们不奉上级之命,私自离开规划好的驻地,本就容易受到惩罚。

    提多大人再磨蹭下去,只会招来上级队长的不满,说不定会把自己赔进去。因此,他叫骂一番,便从之前的兴奋状态转为悻悻然,下令他们全体返回,还要“闭紧臭嘴,不准对别人说”。

    苏眉想尽量接触这个世界,当然要跟随行动。她得到了一些较为新鲜的信息,比如说,受伤逃回的劣魔已被吃掉,比如说,这是提多大人的私人行为。如果这群劣魔口风够紧,那她出没于此的信息可能不会传开。

    提多要求下属称呼自己“高大的提多大人”,由于大多数劣魔口齿不清,简化成了“大人”。苏眉安静地记住这一点,免得被他用铁叉揍。与此同时,她也正式弄清楚了,这是一群名叫“劣魔”的生物。

    出乎意料的是,这并未解决她的疑惑,反而引出了更多不解。在她的意识里,指代劣魔的那个词另有含义,表示“垃圾、渣滓、废物”。也就是说,它们的名字就叫“垃圾”,没准可以翻译成垃圾魔。

    苏眉简直无法理解,更不想用垃圾指代自己。但事实就是如此,她也没有办法,只能跟着使用这个名字。只要有机会,她立刻就会打听原因,大不了再次变形,将社会地位稍稍提升。

    然而,就算她自己身处其中,也不得不承认,这个词很生动地形容了他们,其实并非侮辱。

    在大多数时候,劣魔只需要服从命令,战斗时叫嚷以吓阻敌人,战败时求饶以保留小命,其余时间没有说话的必要。若两只恶魔窸窣交谈,那多半是在筹划某个阴谋。

    苏眉非常乐意这么做,一路紧闭着嘴,仔细观察他们的行走路线,还有路线旁边的景色。

    那批劣魔前来搜索碎石堆,说明他们的活动地点离碎石堆不远,离炸开的高塔也应不远。这个猜测依然正确,因为他们并未行走太久,便来到了提多大人所属的火山驻地。

    活火熔狱的风景固然壮丽,却略显千篇一律。天空颜色多变,色相却都浑浊偏红,灿烂中交织着黯淡,让人怀疑暗幕之后躲着什么怪物。岩石色彩更加单调,其中根本没有浅色的石头,不是黑红,就是赭红,唯有流淌其中的岩浆河带着亮色。但这亮色看久了,一样引起视觉疲乏。

    苏眉一沉下心,便注意到之前未曾注意的细节。深渊之中,有植物和动物生存,不仅有,数量还不算少。若说恶魔蓄意留着它们,她并不会感到奇怪。

    动物大多凶恶诡异,植物则更胜三分。她从未见过水源,树木却长的高大挺拔。叶子颜色和岩石一模一样,片片薄如刀刃,摘下来就能当暗器用。它们簇拥成林,形成极为独特的风景。以劣魔的贪婪程度,居然放过了树木的叶片和果实,可见它们无法食用。

    地面上长有不少非木本植物,部分色彩艳丽,形态招摇,看上去比箭毒蛙还可怕,被许多生物敬而远之。它们在凡世是珍贵药草,在这里就很少有人在意,只是布景板的一部分罢了。

    总的来说,活火熔狱充满了焦灼和滚热的感觉。说不定,这是恶魔脾气暴躁的诱因之一。苏眉不喜欢它的风格,但也知道,自己必须要适应她。

    她想着想着,不远处,庞大黑影映入眼帘,正是建在火山上的大型居住区。它规模大,实用性很高,但仔细一看,便能看出它的粗糙仓促。那上面甚至没有成形的建筑物,仿佛仅供暂时使用,不是堡垒般的存在。