第121章

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    辛酒相信,他这点眼力见还是有的,要是沈家不像表面看起来那么和善,那也只能怪他眼神不好使。有好事自然是要紧着亲朋好友,亲人他家没有,便只能把好处尽量留给跟他家关系不错的人。可惜,大多都不符合要求,也只能看以后还能不能再找到机会。

    “柴叔,事情大体就是如此,你好好想想,要是愿意,这次就跟我一起走。”辛酒虽然相信自己的眼光,终究比较冒险,并没有多提自己的意见,将事情说清楚后,便站在一旁,不发一言,任由石柴自行考虑,避免他说太多干扰柴叔做决定。

    “这事不小,我得回去跟爹娘他们商量一下。”

    “没问题,只要在东家走前定下来就成,若咱们村里有人愿意去沈家干活,到时候我们会再拐到这边。”辛酒见柴叔有些意动,心情雀跃了几分。

    “行,那我先走了。这么多人会吓着其他人,你还是跟你东家说一声,派几个人跟你进村就够了。”抛下这么一句话,石柴脚步匆匆离去。

    若是寻常雇人干活,石柴不会有丝毫犹豫,奈何沈家在荒谷,雇他们就是要去荒谷做事,且还要携家带口,只干活之人去都不成,这不得不让人怀疑,沈家是否设了一个局让他们往里跳。

    让人难以抉择的地方在于,沈家给的待遇真心不错。别看壮劳力干一天力气活,能有近二十个铜板收入,问题是这样的好事不是天天都有,主家大多还不管饭,就算管,也只提供一顿汤汤水水的东西,不自己添点钱,根本撑不过去,有时候甚至连住宿都要自己负责,那样开销更大。实际算下来,刨除一应花销后,一个月能有一两百个铜钱拿回家已经非常不错。

    沈家管吃管住,房屋都是新的,饭食虽没有多好,至少不会让他们饿肚子,外加每天还有五个铜板入账,多数人都禁不住如此诱惑,石柴也是如此。

    一边是可能上当受骗,一边是一家人饱足的生活,真正是让人为难。

    跟石柴想法类似的人很多,但也有部分见利眼开之人,根本不顾此中可能存在的陷阱,直接把家中不受宠的儿孙给推出来。

    方天林当然不可能来者不拒,但也没有一口拒绝,直接让人将这些人带到一边,询问他们自己的意见,不想离家的坚决不要,愿意离家,并且对家人已然死心,不再奢求亲情的,方天林也不介意给他们一次机会。

    这样的家庭,显然不在方天林原本的计划之内,不过也不是不能变通,就是一纸卖身契的问题。双方银货两讫,这笔交易就达成,谈不拢便放弃,他不想在这上面耗费太多时间。

    让自家儿孙去做工是一回事,卖孩子又是一回事,还得双方都自愿,这么苛刻的条件下,整个村子都找不出几个符合要求之人。

    方天林不在意这些,有几个是几个,有总比没有好不是吗?

    本来事情的确是这样,当听说女娃子不管长相好坏年龄大小,沈家都收的时候,有好几户人家又起了心思。

    方天林听了神色不变,内心也只泛起一丝涟漪。在这边,卖儿卖女那是父母的权力。靖朝上至天潢贵胄,下至平民百姓,都推崇“养儿防老”,“不孝有三,无后为大”这样的风俗,但同纲常比起来,这些又算得了什么?

    君要臣死,臣不得不死。对于儿女来说,父亲就是他们头上的天。在家庭中,父亲的权力之大,并不比为君之人差多少。子嗣再重要,当两者冲突之时,自是以父为尊。用以传宗接代的儿子都舍得卖,更不用说女儿。

    这种事情方天林已然见怪不怪,除了叹息一声,实在是无能为力。

    最终,方天林收下了几个孩子,一个没有孩子的寡妇。人暂时安排在石柴家,等他们回程时再捎带上。

    “当家的,我们真要去荒谷为沈家做事?”石柴媳妇心里有些不安。

    “去吧,我们石家在这里的日子,你也瞧到了,除了辛家等少数几家之外,和村里其他人家关系都一般。我们终究是外来户,没那么容易融入村子,家里又是几代单传,也没个兄弟帮衬,一年到头累死累活连一日三餐都做不到,一有个病痛,家里就要吃糠咽菜,这日子何时是个头!”石柴蹲在门槛边上,两眼迸射出耀眼的光芒。

    是吃肉还是吃素,就在此一举,被沈家哄骗,那只能怪他们眼光不好,可要是沈家人说的一切都是真的,那他们全家都能过上安生日子。连已经上了年纪的老爹都决定搏上一把,他还年轻,有什么好顾忌的,真要想跑,有的是办法。

    荒谷可不是大牢,听小酒的意思,沈家已经找了近两百人,而且还是男女老少都有,沈家人不可能把他们当作在矿上做工的罪犯,时时刻刻都看紧他们。要是真受不了,他就带着家人躲进山中。

    方天林不清楚众人是什么想法,他也不需要知道,只要这些人认真做事,他就管他们吃饱穿暖,还能让他们攒点闲钱,要是偷奸耍滑,言语煽动人群,他也不介意采取不同寻常的手段。军队里桀骜不驯的士兵多了,几个月训练下来,还不是都老老实实,他不信管不好手下这些人。

    林山县山林众多,有人烟的地方却少,大多集中在外围一些山头上。

    方天林所带人手有限,太远或者太过深入山林之处,他不准备冒险进入,谁知道会不会和山民起冲突?这些都是他花了不少心血培养出来的护卫,他可不想无故遭受损失。离山口太近的村庄也排除,恐怕这些村子已经收到地主乡绅的警告,欢迎他们进入的可能性无限趋近于零,只为了避嫌,讨好东家,就足以把他们拦在村外。

    如此一来,方天林的选择余地其实不大,两天下来,也就走访了十来个村子,收获不怎么样,好歹又收罗了近百人手。

    “哇哇。”

    “乖,别哭,娘这就给你找吃的。”年轻妇人很是紧张,手指伸入婴儿口中,让他含着,暂时阻断哭声,示意边上自家男人赶紧翻找吃食。

    婴儿哭声穿透性很强,方天林耳朵又利,完完全全将其接收了个正着,他权当没听见,继续前行。方天林这么做,反倒能让这些人安心,停下来,恐怕会引起反效果。

    婴儿的哭闹,倒是让方天林想起一件他遗忘的事情。靖朝男女比例先天就不是一比一,男性出生率略大于女性,再加上女婴不正常死亡率,男性占据比例还要高上一些。

    加之这里有孕果这种不可思议的物品存在,部分男人结合在一起,就成了顺理成章之事。

    孕果,这东西老实说,方天林还真没见过,不过原身记忆中有,毕竟原身洞房花烛夜就曾吃过一枚。

    荒谷要想自由发展,沈家手中必须握有孕果树,每次都向其他势力购买,这无异于被人掐住了咽喉,这种情况,方天林绝不允许。

    这事原身也了解不多,回头他先跟沈家河商量一下。谷中老人虽不多,却也有那么几个,他们应该知道怎么才能获取孕果种子或幼苗。

    荒谷本就男女比例明显失调,这次又多了近三百人,女性比例虽比之前方天林从云州城那边带过来的一百多人高,那也只是将比例冲低一点,并没有改善太多,男男组成家庭恐怕会成为常态,要是沈家不能提供孕果,事情就麻烦了。

    方天林很好奇,孕果树到底种在哪,为何他来到靖朝近六年,从来没见到过它们的身影。这也太神秘了一点,纵使他搜遍乾元族传承,也没找见这么神奇的果子。

    乾元族有科技手段,能使两个男人得到融合他们双方基因的孩子,但没有任何天然物品,能让男人拥有孕育孩子的能力。不光乾元族如此,他们所知的其他国家,也没这样奇特的物品。

    方天林也只能感叹,大千世界,无奇不有。

    孩子饿了哭叫只是其中的一个小插曲,众人谁都没在意,继续前行。

    即便是常有人光顾的山林,百姓都有可能受伤,更不用说深山老林。猛兽因人类活动之故,估计很少见到,但毒虫就防不胜防。蝎子蜈蚣马蜂之类基本不致命,被毒蛇咬一口,可真就不好说了,山村百姓死于兽类之口的恐怕还没有被毒蛇咬死的多。

    进荒谷之路少有人走动,这种威胁就更严重,这里不光有蛇虫,还需要防备豺狼虎豹等猛兽。

    方天林一行人数量众多,在山间蜿蜒成一条超过百米的长龙。如此多的人,不可能不引来山林主人的注视。野兽趋利避害的本能更强,它们在衡量过双方力量差距后,绝大多数都退却,远离人群,却也有那么一些,一直盘桓在队伍左近,直到众人走出它们的活动范围,这才散去。

    有些人没留意到这些,有些人却看到了。他们更加战战兢兢,心想着,这可真是上了贼船,到这里,纵使前方有陷阱等着,他们也只能往里跳,朝后退恐怕更是只有死路一条。

    果然,好处不是白得的,以后没有足够的人手护卫,他们怕是连离开荒谷随意走动都不敢。