第083章

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    大历朝有晒嫁妆的传统,女子出嫁前娘家会把嫁妆抬到夫家,越是多越是有面子,将来女子在夫家也就更加有地位。

    大户人家给全抬,六十四抬嫁妆,小户人家给不起的则是减半,而这嫁妆中价值高低,还得看娘家给什么。

    很多年前圣上胞妹出嫁,皇家足足备了一百二十八抬嫁妆,其中的东西又是贵重无比。

    齐家大姑娘齐敏慧出嫁时齐家备的就是六十四抬,齐敏画虽说没有正经出嫁,大老爷和方氏也是这么给女儿准备的,甚至还比长女好一些。

    而这聘礼,历来都是比嫁妆少的,不过这少归少也不会差的太多,大户人家女儿出嫁给六十四抬,男方娶妻下聘,论数量,怎么也不会少于一半。

    岳阳王府托人前来说亲时可是诚意十足,生辰八字取走后日子选定的也很快,算上今天下聘,前前后后不过才一个月的时间,算是把这一月的好日子都给用上了。

    可齐老夫人手里的礼单确确实实也是二十四抬,一抬不多,一抬不少。

    也有人家数量虽少东西却精贵,但这岳阳王府不是。

    若是齐家给齐敏兰准备三十二台嫁妆,那这聘礼也说不上少。

    难道在岳阳王府眼里,齐府只能算小门小户?

    前厅那儿霍城已经喝了几杯酒,齐彦博得了齐老夫人的授意,旁敲起这聘礼来,霍城爽气的和他撞了酒杯:“你说这些啊,自打嫂子过世,府里大小事务都是姨母在操心,大哥他就是个粗人,哪里清楚这些,这回置办的大小事也都是姨母操办的。”

    齐彦博笑着给他倒满酒:“明老夫人也不容易。”

    “那可不,不过老夫人为人心善,好相处的很。”霍城大意也知道他的意思,拍了拍他肩膀安慰,“你就放心吧,姨母她不会难为人的。”

    屋外顾氏吩咐过下人后走到齐老夫人身旁询问:“这些是不是先抬下去?”

    有晒嫁妆的,又不把聘礼晒给谁看,都摆了半个时辰了,齐老夫人点点头,把礼单交给她:“让人抄两份。”

    林妈妈扶着齐老夫人回了碧秋院,屋内齐鹤瑞走了出来,夫妻俩对视了眼,顾氏先开了口:“我去库房看看。”

    齐鹤瑞话没来得及说出口,顾氏人已经走到了回廊的拐角处。

    ......

    怡蓉轩那儿齐敏兰很快得知了岳阳王府前来下聘的事,她派遣明翠去前院,不多时明翠回来了。

    “怎么样?”

    “是霍少爷带人抬来的,老夫人都去前头了。”明翠把前院看到的说了一遍,“二少爷正带着霍少爷在厅中吃酒呢。”

    齐敏兰摆了摆手:“聘礼呢。”

    明翠犹豫了一下:“看着估摸有二三十抬吧,到时夫人会给姑娘送一份过来才是。”

    “二三十?”齐敏兰脸上的笑意顿了顿,怎么可能才二三十。

    “岳阳王府那样的人家,下的聘一定隆重。”明翠也没数清楚数量,又不知道里面是些什么,光这么看着也不能武断。

    “也是。”齐敏兰恢复了神色,他向她许诺过的不会委屈了她。

    齐敏兰心中一面想着,半个时辰之后,顾氏命人把手抄的一份礼单送到了怡蓉轩这儿。

    看过之后,齐敏兰神色闪烁着,并不能接受这礼单上所写的东西。

    大姐姐出嫁前,姐夫家下聘四十八抬,三姐被封侧皇妃,皇家那儿给的更不用说了,她将是第二个正儿八经出嫁的姑娘,嫁的还是岳阳王府,竟然只有这么多。

    身旁两个丫鬟大气不敢出,齐敏兰坐在那儿许久都没有动,屋子里一片安静。

    过了会儿外头传来动静,明翠走进来禀报:“姑娘,老爷来看您了。”

    齐敏兰敛了敛神色起身出去,齐鹤瑞站在外屋,见她出来,脸上的神情满是欣慰,女儿长大了,这就快要嫁人。

    “爹。”

    “岳阳王府来送聘的事想必你也是知道。”接下来就是替她准备嫁妆,“日子已经定下,这阵子你就安安心心留在家里,王府是大家,岳阳王还有两个孩子,你嫁过去就得为人母,有些事儿得先想想。”

    “女儿已经考虑过了,虽说刚相识不熟,但日子久了一定是能相处好的。”齐敏兰笑着,神情温婉,像足了卢姨娘刚进府时的样子。

    齐鹤瑞微微失神:“你想过就好。”

    “爹,女儿还有一事相求。”

    ——————————————————————

    快傍晚,下了一天的雪铺满了锦绣园的院子,天色有些暗,屋檐下早早点了灯。

    顾氏忙了一下午这时才歇下来,陈妈给她端了杯茶:“您先歇歇,这就让人布桌去。”

    “不急。”顾氏喝了口茶,“老爷呢。”

    顾氏刚问完齐鹤瑞就出现在了屋外,身上还夹带着雪粒子,进门时拍了拍,门口的丫鬟赶忙迎上去给他脱了披风。

    “还没用饭吧。”顾氏问过他之后让陈妈去布桌,夫妻俩也没多少话,齐鹤瑞倒是想开口,对上顾氏那淡淡的神情后又说不来了,直到两个人坐下来。

    齐鹤瑞喝了一口汤:“李家的事怎么样了。”

    “王夫人去说了,挑过日子他们就会上门来提亲。”

    明年一下是要嫁两个女儿,齐鹤瑞不免有些感概:“日子不要撞的太近才好。”

    “选定日子后不会这么快。”顾氏夹了一筷子菜放到碗里,手一顿,“敏莺有一阵子没回来了,她考进内教习的事老爷可知道。”

    “我听二哥说了。”

    “都在前门内,老爷有空就过去看看她吧,前几日腊八她都没回来,如今天冷了,这孩子什么都不说,也不知道她缺什么。”

    过去对这个女儿没什么感觉,认回家后见面的次数又寥寥可数,说实话齐鹤瑞并不太在意这孩子。

    但听顾氏这么说起来,心里又有些挂念了,毕竟是个姑娘家,遂他点点头:“过两日我就去看看。”

    说完后顾氏不出声了,屋内安静了下来,齐鹤瑞面前的汤见底,一旁丫鬟给他添的时候齐鹤瑞又开口:“敏兰的嫁妆如何置办。”

    顾氏料到他会提这个,忍了半天了,之前在前院他就想提,于是她放下筷子:“这得看老爷的意思。”

    “这些宅内事我又不懂,你和娘商量着来就行了,问问大嫂,看敏慧她们是如何置办的。”

    听他这么说,顾氏把话说了个明白:“明家那边只下了这么多聘,咱们准备三十二抬也不为过,只是前头出嫁的都是全抬,如今嫁的还是岳阳王府,这也不委屈了她,我看还是一样,全抬嫁过去。”

    聘礼下的少,陪嫁要多,简单来说就是亏大了。

    齐鹤瑞当然不会只想这些,亏的只是一时,今后成了岳阳王的岳丈大人,那好处才多:“肯定得全抬。”

    “我也是这个意思。”顾氏点了点头,话锋一转,“不过,咱们这房能出的就这些,老夫人添一些,公中那儿怕是要多出了。”

    女儿出嫁,做母亲的为她准备嫁妆那是无可厚非,可齐敏兰并非顾氏亲出,她当年从顾家带过来的这些嫁妆,今后是要留给自己的子女,就是三房这儿的一些铺面庄子,大部分都是留给嫡出的儿子,余下还有这么多庶子女在呢。

    聘礼少,嫁妆要多出,三房这儿可亏不起,齐家要是想把这脸面充足,公中就得多出一些,这事儿可不是她做主了,如今执掌中馈的是二房,还得看二房是什么意思。

    齐鹤瑞听明白了她的意思,想反驳又说不出道理,更没那脸面开口说要顾氏拿出自己的嫁妆来。

    “我听说,当年明家娶亲时下的就是二十四抬。”顾氏又淡淡的添了句,如今明家娶填房,出的当初一样,明老夫人要用这办法表达自己对这桩婚事的不满意,齐家也挑不出错。

    “这事儿你和娘商量。”齐鹤瑞眉头一皱,倍感头疼,“到时我和二哥提一提。”

    顾氏抿了抿嘴没有开口,别说二嫂那边了,若是从公中多支银子,大房那儿还不知道会不会有话。

    屋内再度安静,齐鹤瑞连着喝了两碗汤,已经半饱,他放下勺子,这才切入今天过来的正题:“还有件事。”

    顾氏夹菜的动作一顿,缓缓收回,抬头静静看着他。

    “卢姨娘始终关在外庄说出去也不好听,如今敏兰要嫁了,若是让岳阳王府知道这事,对她影响不好。”齐鹤瑞清了清嗓子,“不如先把卢姨娘接回来,等敏兰出嫁后挑个尼姑庵把她送过去,这么一来也好说。”

    “老爷有两年没见到卢姨娘了吧。”顾氏平静着神色,看起来并没有多芥蒂。

    “我知道她犯了大错,关上十年八年也是轻的,不过眼下总是为了孩子考虑,等敏兰出嫁后再送她离开,到时名头上也好说,敏兰以后在明家也不会被人拿这事儿说。”

    “老爷说的是,那这样吧,明日一早老爷与我一同过去外庄,把卢姨娘接回来。”

    齐鹤瑞愣了愣,显然是没有反应过来妻子会答应的这么干脆,他还准备了一肚子的话准备用来劝服她。

    “陈妈,你去趟怡蓉轩,告诉六姑娘,让她准备准备,明日一早跟着我们一块儿去外庄。”顾氏没理会他,随即吩咐陈妈去一趟怡蓉轩,不是要接人么,怎么也得隆重些不是。

    “你们去就行了......”

    “毕竟两年了。”顾氏笑着打断了他的话,“老爷去看看也好。”

    ......

    第二天一早,雪还在下,齐敏兰起得很早,让明翠准备好衣物,又取了一套姨娘最喜欢的面饰带上,跟着顾氏和齐鹤瑞出发前去外庄。

    雪天山路不好走,半日才到村子,到了外庄门口,齐敏兰迫不及待下来,压着情绪才没有越过顾氏,只跟在他们身后进了庄子。

    两个看管的婆子见老爷和夫人都来了,惊的赶忙来迎接,顾氏看着父女俩的反应,心中冷哼,随即让她们开门:“卢姨娘呢。”

    “怕是还睡着。”婆子开锁,冲着里面喊了声,“卢姨娘,老爷夫人和六姑娘来看你了。”

    话音刚落这边齐敏兰终于忍不住了,从婆子身边进了屋子朝里面看去,这一看,笑意全凝结在了脸上。

    随后齐鹤瑞跨了进去,在闻到屋子里散出来的味道时他眉头轻皱了下,随后看到女儿脸上的神情,在不知情之下抬眼看向屋内,脸色大变。

    坐在床上的卢姨娘先看到了女儿再看到老爷,脸上的欣喜不言而喻,用她那最温和的笑意看着他们,眼泪在眼眶中打转,就如当初她那样怜弱的在老爷怀里一样,眼神里满是念想和期盼。

    可齐鹤瑞眼中看到的却不是这些。

    肥硕无比的身子,那衣服穿在她身上要多滑稽有多滑稽,勒紧着带子像是要撑爆,脸上的肉随着她的笑感觉就要抖下来,眼窝子都快胖的嵌进去了,昔日的美貌不见半分,原来白皙的皮肤上也不知长了什么,竟是东一块斑西一堆麻子,原来茂密的黑发,现在还露了白,偏偏她还用那样的眼神看着自己,简直是不敢入目!

    “老爷。”卢姨娘开口动情的喊着,却不料嘴角兜不住,竟然有口水往下淌,她起初还不自知,直到齐敏兰凄厉的喊了声姨娘,看到女儿难以置信的神色,卢姨娘忙抬手往嘴角抹了一下,一双肉手显露在他们面前,齐鹤瑞的眼中就只剩下了厌恶。

    顾氏过来时看到她这幅样子,其实也吓了一跳。

    她只吩咐下了些药让她克制不住食欲使劲的吃,肥硕到老爷再也不会多看她一眼,现在看着不止是肥,还有些恶心。

    “老爷。”两年来从没见过自己变成什么样子的卢姨娘并不知道这些,她起身朝着齐鹤瑞走去,一开口就流口水,她还殷殷切切的望着他,“老爷您是来接我回去的是不是,我好想你老爷。”

    “姨娘,您怎么变成这个样子了。”齐敏兰不敢相信这就是自己的姨娘,她来过这儿好几回,但每次都只在窗外说话,谁想会是这样。

    “敏兰,你是来接姨娘回去的是不是。”齐鹤瑞后退了几步,卢姨娘转而拉住齐敏兰的手,刚刚那手还擦过口水,这一握上去,齐敏兰整个表情都不好了。

    齐鹤瑞直接退到了屋外,深吸了几口气都缓不过来,继而看着顾氏,眼底还惊魂未定:“她怎么变成这样了!”

    “留在这儿无事可做,吃的多了就是如此。”顾氏神情淡淡的看着卢姨娘,“让她少吃一些她还不肯。”

    齐鹤瑞对她的话半信半疑,卢姨娘是什么样的人他也了解,平日里多注重自己的仪表,怎么可能会把自己折腾成这幅样子,可看到卢姨娘朝着门口走来,齐鹤瑞所有的心思都散了,只想离的远远的,眼不见为净。

    “老爷,您是来接我回去的吧。”卢姨娘满脸的欣喜,那贱丫头说的没错,敏兰果真是寻了好亲事,她可以回齐府了,再也不用留在这鬼地方。

    齐敏兰那手还被卢姨娘抓着,她的眼神有些涣散,不能从这打击中出来。

    顾氏看向齐鹤瑞:“老爷,是不是让卢姨娘收拾收拾,带她回去,到时岳阳王府的人见着了,也好少了闲话。”

    这怎么带回去,别说是岳阳王府的人,就是齐家人看到都是件丢人的事,若是让她在婚宴那日出现,齐家的脸面都得丢尽。

    “不行!”齐鹤瑞几乎是脱口而出,在卢姨娘的注视之下,脸色骤然冷了下来,“开春送她去庵堂。”

    “爹!”齐敏兰失声,就算是姨娘再怎么变那还是她姨娘,她适应一下就能接受,更何况回了齐家之后肯定可以慢慢恢复。

    “不必多说。”齐鹤瑞连多看一眼都不愿意,转过身直接下了台阶朝着庄子的门口走去。

    卢姨娘踉跄了一步追出门口,可她身子太过于肥硕,衣服勒的又紧,直接扑到在了雪地里,朝着齐鹤瑞望去,凄厉喊道:“老爷,您就这么不顾念我们的情分,老爷!”

    可齐鹤瑞愣是没有回头,一直走出了庄子。

    齐敏兰哭了,她想去扶卢姨娘起来,可根本使不上劲,自己险些也被带摔在地,她想不通姨娘怎么会变成这样。

    顾氏站在屋檐下,看着丈夫的背影消失在马车外,她这才吩咐婆子把卢姨娘扶起来带回屋子,仿佛这些事都和她无关:“老爷不同意你回去,你就继续在这儿住着。”

    两个婆子用了大力才把卢姨娘带进屋,齐敏兰呆呆的站在那儿,直到门快合上时才急忙去阻拦,可这都来不及了,只能眼睁睁看着门被锁上。

    此时此刻,齐敏兰是恨透了顾氏。

    婆子是她派来的,两年来不许她见姨娘,生生把人弄成了这样,如今说着要把人接回去,却让父亲看到姨娘这副样子。

    在父亲面前做了好人,又阻拦了姨娘回去。

    顾氏瞥了她一眼:“不回去?”

    齐敏兰咬牙:“母亲,我可以在这儿陪会儿姨娘么。”

    顾氏没有阻拦她:“天色不早,别留太久。”

    齐敏兰点点头,目送她出去,转身看着紧闭的门和窗,神情闪烁着,满是恨意。

    怎么会变成这样。

    ......

    就此时,快到傍晚,天色微暗,顾氏和齐鹤瑞才刚回到齐府,玉石匆匆跑来找他们,说是五姑娘忽然失踪了。