第148章

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    “老爷,这是从黄管事他们家中搜出来的财物。”

    方天林看了,都不由侧目,更不用说其他人。让他奇的是,既然黄管事等人平日里都有所顾忌,银钱等物自是藏得紧实,也不知道护卫们从哪个犄角旮旯里翻出来这些东西。他随意翻了翻,果不出他所料,黄管事一众人实际贪墨金额比他估计的还要大。

    丁管事等人看了,也是目瞪口呆。黄管事他们这也太大胆了,还没摸清楚沈家两位爷的性子,就敢这么做,这真是为了财连命都不要了!

    “都下去吧,回头把刚才发生的事情都给底下人说上一说,要再有下回,可就没有黄管事他们那么好运了。”

    堂下众人听了不由心神一松,看来方老爷决定放黄管事他们一马,至少他们的性命能保住,这已经是大善,别的,他们想都不敢想。为黄管事等人求饶,更是不可能,这么明晃晃摆着的事实,要主家高高挂起轻轻放下,这得是多心慈手软之辈才会这么做?

    方老爷看似随和,很好相处,却不是任人在头上撒野的主,在他手下讨生活,还是老实点为好,这是一众人经过这次血的教训之后达成的共识。

    众人都清楚,短短两天内,方老爷仅凭自己带过来的人手,就将事情查个八~九不离十,又能将大部分财物都找齐,这份能耐可不是寻常老爷能有的。

    “丁管事,将黄管事等人以及为他们做事的手下都看好了,等我回来时提人。到时候人要是跑了,就唯你是问。”

    “是,老爷。”丁管事没有丝毫迟疑便应下。有这么个不怒自威的主子在,他敢不应吗?

    “记得给他们找点事做,可别让他们闲着没事干。”

    丁管事应承后回到自己住所,感觉身上凉飕飕的,卸下衣衫,才发现出了一身冷汗。这可是春末夏初之际,燕州城这边气温已经不低,竟然感受到了一丝冬意,丁管事越发不敢小瞧沈家。

    将蛀虫给拔除之后,接下来几日,众位管事开始按照方天林的要求置办货物。这次跟前几回不同,燕州城附近一带的特产买了不少,再购进部分优质外邦货物,忙碌了好一阵,众人才将此事搞定。

    方天林吸取了这次教训,去年他走得太过匆忙,一时也没料到近海贸易也这么惊人,没有给管事们足够好处,这才造成如今局面。

    寄望于他人品性纯良,实在是过于被动,直接给他们一些抽成,把人都绑在沈家旗下,这样才能走得更远。当然,洗脑教育也不能省,只是这事不是一时半会能解决,还需从长计议,目前还是利益捆绑更加现实。

    沈家船队现今已经发展到五艘,一大两小三艘货运船,外加两艘护卫船,看着比原先要好一点。

    这样的船队规模要想独自远航,却还远远不够,方天林等了些时日,才等到一支大型船队启程。两支船队目的地并不一致,但能顺路很长一段时间,余下一段路程都在内腹海域,安全还算有保障,到时候另找船队同行便是。

    很快便要到约定的日子,检查过船队没有问题之后,货物开始装船。

    再次飘在海上,方天林感触颇深。上回是不知前路如何,再有信心,依然不是那么踏实,毕竟他已不是独身一人,要为媳妇孩子考虑,这次底气足了许多,荒谷是他的起点,进可攻退可守,完全可视情况而定。

    安家。

    “三弟,你那两个小友都走了一年,你还罩着他们家?”安大老爷有些好奇,这个沈家到底有何魅力,让他这个三弟这么尽心尽力帮他们?

    当然,安大老爷口中的所谓尽心尽力,其实不过就是安三老爷随口几句吩咐罢了。

    可不要小看这些,其他人要的就是这个态度,有了安三老爷在背后护持,沈家生意虽然不如方天林在的时候那么红火,却也稳定,收入不菲,又没有再次扩大规模,沈家一年来攒下的财物可不少。

    “大哥,这人吧,总得冒险一把,我只是关照一下沈家,就算没有任何回报,我们家也不会损失多少,可要是沈家能起来,安家能得到的利益可就大了。”安三老爷悠闲品茶,时不时吃一块美味糕点,这小日子过得不知道有多惬意。

    “你呀,还是老样子。”安大老爷不由笑着摇了摇头,“不过你说得倒也没错,只是,你真这么看好沈家?”

    “自从北部西北部大范围长时间干旱之后,那边情况就非常不稳,朝廷内部又各有各的利益,再加上边境国家虎视眈眈,还有海上也越发不太平,云州城这边看着是好,可要是有人从海上攻打过来,再待在云州城情况可就不那么妙了。”

    安大老爷一听更加不解:“你不是查过,沈家很大可能是将家安在西南边陲地带,那边岂不是更加不安全?”

    “正是因为那边乱象纷呈,我才更为注意。”安三老爷茶也不喝了,一脸正容说道,“大哥,要是换做你,在那样的情况下,你会怎么挑地方?”

    “首要一个便是安全,可这沈家……”

    “你不觉得奇怪吗?”安三老爷指尖无意识地敲击着桌面,陷入沉思中,过了好一会才接着说道,“我想来想去,也想不通这里面的关窍,只能归结为沈家有能力在那种地方立足,至于怎么个立足法,我是毫无头绪。这样让人摸不着头脑的人,我不在他们身上押点注,以后后悔的可能性很大。”

    “爹怎么说?”

    安三老爷摊了摊手,无奈道:“你不也看到了,爹精着呢。反正付出的只有我这一支,好了家里受益,不好,基本也不干安家什么事。能这么坐享其成的省心事,爹怎么可能拦阻?”话末他还觑了安大老爷一眼,“大哥,你不也是如此吗?”

    “哈哈,彼此彼此。”安大老爷笑着打哈哈,“不过我也有给便利啊,安家从海上进货出货时还不是要麻烦到我这?我给的价格可是非常实惠,一般商家都享受不到这个待遇。”

    安三老爷也没有反驳,这是事实。说他只需动动嘴皮子就能把沈家庇护住,那只是玩笑话,当不得真。他这一房跟沈家关系可不浅,常有商业往来,算是互惠互利。唯一同一般合作对象的区别便是,安三老爷并没有把沈家当作需要巴结他的商家看待,态度上要平和许多。

    “笃笃。”

    “谁?”两人立刻停止谈话,作为主人的安大老爷当即出言问询。

    “大老爷,是小的陈平。”

    “进来吧,门没锁。”

    陈管事当即上前,在安三老爷耳边小声说了几句。

    “真的?”安三老爷脸色微变。

    “嗯,我也是最近才注意到,然后循着这点往回查,发现沈家一早就有走人的迹象,现在越发明显。不过他们都很注意,若不是老爷一直让我盯着点沈家,恐怕也发现不了。”

    “这样啊,你继续留意,不要有其他动作。”

    “是,老爷。”

    待陈管事离开后,安大老爷好奇地问道:“出什么事了?”

    “没什么大事,刚才不是说到沈家吗,真是说曹操曹操就到,我估摸着沈家离开那两个主,年内至少会现身一个。”

    “这么确定?”

    “嗯,就算今年不出现,明年也避不过。”安三老爷说得非常笃定,“大哥,你给船队那边打声招呼,要是碰上沈家船队,护着点。”

    “情况真这么严重?”安大老爷敛起玩笑的态度,沉声说道。

    “大哥,你不是心中有数?老爷子手下已经开始动作了,我都清楚,你不可能不知道。可我们能迁到哪去?老家回不得,王城就更别想了,那边王公贵族多如牛毛,安家在云州城这边还能说得上话,到了王城,恐怕连个水花都掀不起。至于其他地方,安家虽也有一定势力,但强龙都不压地头蛇,更何况安家还没强到这等地步,换地方肯定没有现在过得这么舒坦。”

    安三老爷说的都是事实,安家能在云州城立足,那也是经营了许多年,重心本就在逐渐往这边移,这才能在阜阳县遭灾时果断迁离,若没有这个前提,就只能夹紧尾巴过日子。

    可以这么说,从阜阳县搬到云州城的那些商家,是沾了安家偌大的光,才能在没有多少磕绊的情况下就打开局面,若不然,谁知道情况到底会怎样?

    “行,这事我知道了,我会交代底下人。”

    ******

    方天林从辛船长那了解到,最近燕州港附近海域外沿,常有游荡船只出没,隔上几个月就能听到哪支船队遭遇海盗,有的安然脱险,有的却是永远埋葬在大海中。至于这些人的身份,至今都没能弄清楚,只能确定有不少都是外族人,姑且称他们为海盗。

    有这样的威胁在,海上生意是越来越不好做了。

    之前沈家船队出航,都是跟其他船队结伴沿岸行驶,这才能一直安生。当然,也不是一点麻烦都没碰上,只是问题都不大,这才使得船队人员至今都没出现任何损伤。

    这让船员们对于方天林当初下的命令尤为信服,要是走远洋贸易,就沈家这点家底,指不定船队早葬身在海上不知哪个角落。

    沈家船队这次出行也是如此,很长一段海域,都是贴着海岸航行。亏得靖朝船只没有像现代轮船那么高大,货船动不动就达到万吨级,在靖朝几乎不用为此担忧,只要不是浅滩,所有型号船只,包括最大型的货船,基本都能通行,否则就算想沿岸行驶,现实也不允许。

    当然,如此一来,就延长了航程。这是没办法的事,有舍有得吗,安全为重,其他都要为此让道。

    百闻不如一见,方天林自然不是别人说什么就信什么,他有自己的想法。当他接连几天不止一次站在瞭望台上,通过望远镜看到远方一闪即没的快船,转头问辛船长:“去年我们过来时海上就够乱,现在这些人更肆无忌惮,这么频繁出没,驻地海军舰队就没人管?”

    辛船长一时也不知道该怎么说,将话在心中过了一遍才开口说道:“老爷,驻地海军的情况我了解也不多,大多都是道听途说,您听听就过。据我所知,燕州港这些港口附近海域都还算安宁,出港之后,海军能保证海岸沿线海盗不敢大规模骚扰船只就已经够尽职,其他的他们就是想管,恐怕也是有心无力。”

    “为何?”方天林虽然大致能猜到造成这种局面的缘由,但还是问出了口。对他来说,了解清楚这边的状况,只有好处没有坏处。

    真说起来,荒谷离燕州港也没多远,只一千多里,骑马急行军的话,顶多七八天就能到,要是沿途设立驿站随时能换马,不出三五天就能到家门口。

    当然,这只是最理想的状况,真要打上门来,以目前这个时代的行军速度来看,十天半月都未必到得了。毕竟这边遍地都是山林,骑兵并不多,靠双脚赶路,累死也赶不上马速。

    辛船长目光在四周扫了一下,见只有瞭望员坚守岗位,便带着方天林走到一角,小声说道:“老爷,这边很乱,至少比云州城那边要乱上许多。不管陆军还是海军,吃空饷很普遍不说,还用老兵弱兵冲抵青壮兵卒,船只武器也不能看,据说有海军居然连凫水都不会。除了几支军队还能看之外,其他也就外面瞧着光鲜,内里早就烂透了。不过,这边将领的私兵很厉害,朝廷拨下来的军饷,怕是都填了他们养私兵的窟窿。”

    方天林一听便心中了然,天高皇帝远,这话果然没说错。他一点都不觉得奇怪,他会带着媳妇孩子到荒谷安家,不也有这么一层意思吗?

    不过出现这种情况,靖朝开始走下坡路已是定局,就是不知道还能撑上多久。按一个大朝代两三百年的寿命来看,只要不是太倒霉,靖朝至少还能绵延个几十上百年。

    船队虽然尽量沿着海岸行驶,但无事基本不靠岸,码头停靠可不是免费,谁也不想无谓浪费。短途航行倒也罢了,不需要考虑太多,带点食水基本没问题,远途航行就不能这么敷衍。

    方天林有过一次经验,让人多带了一些菜干水果,还将去年底做柑橘酒时顺带做的少量柑橘罐头也捎上,用来补充维生素。

    船上的生活很无聊,方天林趁着难得的闲暇,将大部分时间都花在誊写乾元族传承知识上。抄录好的册子暂时被他放在水空间中,等回谷就想法子建个地下图书馆,将这些书全搬进去。

    那么宝贵的东西全寄放在他身上,方天林觉得太不保险,以前是不能随便暴露,也没地方放,现在已经不用那么操心,等到云州城沈宅后,把地下室那些特制材料都拆卸下来,地下图书馆建设便能提上日程。

    这阵子,方天林除了锻炼时间外,几乎整天都窝在自个舱室中,这让辛船长等人都舒了一口气。过惯了自己当老大的日子,谁都不想头顶再多个主,一举一动都时刻有人盯着。